¿Qué hay en un nombre? Mucho, aparentemente. El nuevo iPhone de Apple se llama 4S; sin embargo, lo que la gente realmente esperaba era el iPhone 5.

¡Tendría forma de cuña! ¡Sería completamente transparente! ¡Limpiaría el piso, lo recogería a usted en el aeropuerto y eliminaría manchas feas!

No, eso no pasó. En cambio, lo que llegó fue un nuevo iPhone que se ve igual que el anterior: vidrio frontal y trasero en blanco o negro y franja metálica plateada por los costados.

En el papel, al menos, el nuevo teléfono solo hace tres cosas nuevas. Primero, tiene un microprocesador más rápido, el mismo del iPad 2. Siempre es mejor tener más velocidad, por supuesto, pero no es que la gente se estuviera quejando de la rapidez del iPhone previo.

Segundo, tiene una cámara mucho mejor y más rápida, entre las mejores de los teléfonos. Su resolución es de 8 megapíxeles (lo que realmente no importa mucho) y un nuevo sensor más susceptible a la luz (lo que sí es relevante).

Sus fotos son nítidas y claras, con colores hermosos. Las fotos tomadas con poca luz y su video en alta resolución de 1080p son especialmente impresionantes.

No obstante, carece de zoom y solo tiene un diminuto flash LED, pero, por lo demás, este teléfono se acerca peligrosamente a reemplazar a cualquier cámara de $200.

Tercero, tiene un reconocimiento de voz enloquecedoramente bueno, transformador, que redefine categorías, pero que todavía no habla español.

Siri, la estrella. Exactamente como en los teléfonos Android, un diminuto botón de micrófono aparece en el teclado de la pantalla. Cuando hay conexión a Internet, puede apretarlo si quiere dictar en lugar de escribir (eso sí, en inglés, francés o alemán).

Después de un momento, aparece la transcripción.

El ocasionalmente frustrante teclado en pantalla se ha vuelto un pretencioso plan B.

Siri (que aún no funciona en español, pero Apple dice que lo hará) estaba catalogada como asistente personal: una lacaya tajantemente precisa y sorprendentemente comprensible que responde a comandos verbales y que no se queja.

No se requiere aprender a modular la voz ni sintaxis especial; ni siquiera tiene que acercarse el teléfono. Simplemente hay que apretar el botón de Inicio del teléfono hasta escuchar un doble “bip” y después hablar casualmente.

Puede decir: “Despiértame a las 7:35 a. m.” o “Cambiar la alarma de las 7:35 a las 8 a. m.”. Puede decir: “¿Cuál es el número de la oficina de Gary?”, “¿Cómo llego al aeropuerto?”, “¿Hay algún buen restaurante tailandés aquí cerca?”, “¿Cuántos días faltan para San Valentín?”, “Reproducir algo de los Beatles”.

En cualquiera de los casos, Siri piensa unos segundos, muestra una respuesta maravillosamente formateada y habla con una voz femenina calmada.

Aún más sorprendente es cómo las respuestas de Siri de hecho pueden formar una conversación.

Una vez intenté decir: “Hacer una cita con Patrick para el jueves a las 3”. Siri respondió: “Recuerde que ya tiene una cita de todo el día sobre ‘Viaje a Boston’ para este jueves. ¿Debo incluirlo de todos modos?”. ¡Increíble!

Siri puede hacer una increíble gama de tareas. Puede averiguar precios de acciones, el clima, convertir precios y monedas, dar definiciones de diccionario, hacer conversiones métricas y también cálculos matemáticos.

Permite usar la voz para editar o revisar el reloj, calendario, notas y direcciones, la nueva aplicación recordatorios y la rebautizada aplicación música (exiPod).

Puede leer el correo electrónico y mensajes de texto y responderlo, todo con la voz (excelente noticia para los conductores). Usa el sistema de localización GPS para que pueda decir cosas como “Recuérdame ir a la tintorería al salir del trabajo”, y lo hace.

Sin embargo, no es tan inteligente como las computadoras de Viaje a las Estrellas. Se queda en blanco tono de disculpa, si dice cosas como “¿Cuántos minutos de llamada me quedan este mes?” o “¿Cómo saco una mancha de salsa?” Y sorprende que no interactúe más con las apps.

Sería genial que se pudiera abrir una aplicación verbalmente (“Abrir Angry Birds”) en lugar de navegar 11 pantallas, o que se pudiera activar el modo avión o mostrar cierto grupo de fotos.

Apple dice que Siri mejorará con el tiempo porque se adapta a usted y porque actualizará su cerebro periódicamente, pero Siri ya ahorra tiempo, manoseo y distracciones, y cambia profundamente el concepto de “teléfono”.

Es una pena que Siri no esté disponible para iPhones más viejos. Apple explica que se requiere el procesador más rápido del 4S. La mayoría de las funciones del nuevo 4S, empero, están disponibles para modelos más viejos de iPhone, gracias a una actualización gratuita del iOS 5.

Alcanzando a Android. Varias de las 200 funciones nuevas del 4S intentan alcanzar al Android de Google. Por ejemplo, un ordenado y atractivo centro de notificaciones aparece cuando desliza el dedo por la pantalla. Enlista en el mismo sitio todas las llamadas perdidas, mensajes de texto recibidos, citas próximas y demás actualizaciones… una tremenda comodidad.

Ahora puede disparar la cámara teniendo la pantalla bloqueada, evitando la desviación a inicio. También puede apretar el botón de subir volumen para sacar una foto; está exactamente en el mismo lugar donde estaría el disparador de una cámara real.

Igualmente, incluye herramientas básicas de edición fotográfica (ajuste automático de color, recortar y quitar ojos rojos).

iMessages. Si envía un mensaje de texto, una foto o un video a otra iPad, iPhone o iPod Touch, iOS automáticamente usa un nuevo servicio patentado llamado iMessages en lugar de enviar un mensaje de texto tradicional (no es una aplicación separada; está integrada a la aplicación existente de mensajes).

Estos iMessages aparecen en burbujas con texto azul; los mensajes de texto normales aparecen en verde). Las ofertas de este nuevo servicio permiten ver si el destinatario ya ha leído el mensaje y puede hacerle ahorrar dinero; en lugar de contar como mensaje de texto, mediante celular, cada mensaje en iMessages viaja por Internet y no cuesta nada.

El servicio iCloud también se incluye. Como su antecesor (MobileMe, de $100 anuales), el iCloud sincroniza automática e inalámbricamente sus fotos, música, libros electrónicos, aplicaciones y programas de TV en todos los equipos con mayor confiabilidad. Y, además, es gratuito.

Los teléfonos Android parecen salir cada jueves a las 3:45 p. m. Mientras, Apple actualiza el iOS y el iPhone solo una vez por año, así que la empresa tenía que ponerse al día en mucho, incluso dando saltos. No obstante, tiene algunos detalles aquí y allá: por ejemplo, ocasionalmente la aplicación de la cámara fotográfica del 4S se traba en su pantalla de inicio.

Y, aunque la batería sigue alcanzando para todo el día, su duración en modo de espera es más corto que antes (200 horas vs. 300). Pero, en general, Apple ha hecho un excelente trabajo.

La pregunta no es qué hay en un nombre, la pregunta es qué hay en el teléfono. Y la respuesta es: muchísima tecnología sorprendente. Y alguna se siente como magia.

Fuente:
DAVID POGUE
THE NEW YORK TIMES